Το ναυάγιο του «Britannia»...!

Μια δραματική ιστορία ξεδιπλώνεται μέσα από τους στίχους του ποιήματος «The shipwreck» (Το ναυάγιο) του Σκώτου ναυτικού και ποιητή William Falconer (1732-1769) που εκδόθηκε το 1762. Πρόκειται για το ναυάγιο του εμπορικού πλοίου «Britannia», στο οποίο είχε ναυτολογηθεί ο και ποιητής. Το σκάφος ξεκίνησε από την Αλεξάνδρεια και έπιασε Κρήτη. Απ’ εκεί απόπλευσε με προορισμό τη Βενετία. Έπεσε όμως σε θύελλα που το παρέσυρε βόρεια με αποτέλεσμα να συντριβεί στα βράχια του Σουνίου. Σώθηκαν μόνον τρία από τα μέλη του πληρώματος και μαζί τους ο ποιητής. Καθώς το σκάφος παρασύρεται προς τα βόρεια, ο Falconer βρίσκει την ευκαιρία να αναφερθεί στο κλασικό παρελθόν της Ελλάδας (αναφορές στο Άργος και τη Μακρόνησο [Ελένη]). Το 1769 εξέδωσε ένα πολύ ενδιαφέρον βιβλίο το «An Universal Dictionary of the Marine». Την ίδια χρονιά ο ποιητής μπαρκάρισε με τη φρεγάτα «Aurora», η οποία χάθηκε αύτανδρη σαν παρέκαμψε το ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας…

Εξαιτίας του ποιήματος του Falconer, το ναυάγιο της «Britannia» απασχόλησε τους χαράκτες και τους ζωγράφους των επόμενων δεκαετιών. Να μερικά όμορφα σχέδια. Το τελευταίο παρουσιάζει το σκάφος να επιχειρεί να αλλάξει κατεύθυνση…

Ο χάρτης με την πορεία που ακολούθησε το πλοίο.

Σχέδιο πλοίου όμοιου με το «Britannia», από μεταγενέστερη έκδοση του ποιήματος, όπου καταγράφεται με λεπτομέρειες η εξάρτυση του σκάφους.